W największym skrócie dieta laktowegetariańska to taki jadłospis, w którym nie ma miejsca na mięso, ryby i jaja, ale dozwolone jest spożywania produktów na bazie mleka zwierzęcego. Stanowi to pewien kompromis pomiędzy przejściem na dietę wegańską, która wyklucza wszystkie produkty pochodzące od zwierząt, a chęcią spożywania tradycyjnych produktów spożywczych, takich jak twaróg, masło, żółty ser, jogurty, śmietana, kefir itp.
Czasami laktowegetarianizm jest etapem przejściowym na drodze do weganizmu, a w innych przypadkach - docelowym sposobem odżywiania się na co dzień. Oprócz produktów mlecznych laktowegetarianie jedzą liczne produkty pochodzenia roślinnego:
Takie podejście do jedzenia daje znacznie szersze możliwości wyboru potraw i mniej ograniczeń w przepisach niż bardziej restrykcyjne bezmięsne diety. Laktowegetarianie zazwyczaj przygotowują potrawy bogate w witaminy i błonnik pokarmowy, a przy tym w wapń, który jest składnikiem występujących w produktach mlecznych.
Podobnie jak w innych dietach pozbawionych mięsa i ryb ważną kwestią przy ustalaniu jadłospisu jest znalezienie alternatywnych źródeł białka. Dlatego zaleca się, żeby jeść produkty bogate w białko roślinne, takie jak ciecierzyca, soja, bób, fasolka szparagowa i inne rośliny strączkowe.
Istotnym ograniczeniem w diecie laktowegetariańskiej jest także brak jaj. To oznacza, że laktowegetarianin nie będzie mógł - zgodnie z przyjętymi zasadami - przygotować na przykład naleśników, racuchów, placków oraz wielu ciast. Można jednak poszukać alternatyw dla jaj kurzych, takich jak skrobia czy banan. Więcej wskazówek znajdziesz w poradniku: Czym zastąpić jajka w przepisach wegańskich?
Często laktowegetarianie, żeby w pełni zbilansować swoją dietę i niedobory składników pochodzących z mięsa i ryb, suplementują niektóre składniki odżywcze, takie jak witamina B12, żelazo czy kwasy tłuszczowe omega-3.
Zmiana diety nie powinna być raczej decyzją podejmowaną z dnia na dzień. Najlepiej poszczególne produkty zwierzęce eliminować z jadłospisu stopniowo, a pomysły na nowe menu konsultować z lekarzem i dietetykiem. Wtedy można mieć pewność, że laktowegetarianizm nie będzie wpływał na gorsze samopoczucie czy problemy zdrowotne.
Laktowegetarianizm, podobnie jak inne diety wegetariańskie, sprzyja spożywaniu większej ilości warzyw i owoców. Poza tym zwykle taka dieta, w połączeniu ze zdrowym stylem życia, zmniejsza ryzyko otyłości a także ryzyko chorób serca i innych dolegliwości związanych z układem krwionośnym. Wiele osób wybiera ją też ze względów ideologicznych, myśląc o ograniczeniu cierpienia zwierząt hodowanych na mięso.